第二十四回 醉金剛輕財尚義俠 痴女兒遺帕惹相思
話說林黛玉正自情思縈逗、纏綿固結之時，忽有人從背後擊了她一掌，說道：「你做什麼一個人在這裏﹖」林黛玉倒唬了一跳，回頭看時不是別人，卻是香菱。林黛玉道：「你這傻丫頭，唬了我這麼一跳。你這會子打哪裏來﹖」香菱嘻嘻的笑道：「我來尋我們的姑娘的，找她總找不著。你們紫鵑也找你呢，說璉二奶奶送了什麼茶葉來給你的。走罷，回家去坐著。」一面說著，一面拉著黛玉的手回瀟湘館來。果然，鳳姐兒送了兩小瓶上用新茶來。林黛玉和香菱坐了。況她們有甚正事談講，不過說些這一個繡得好，那一個刺得精，又下一回棋，看兩句書，香菱便走了。不在話下。
如今且說寶玉因被襲人找回房去，果見鴛鴦歪在床上看襲人的針線呢，見寶玉來了，便說道：「你往哪裏去了﹖老太太等著你呢，叫你過那邊請大老爺的安去。還不快換了衣服走呢。」襲人便進房去取衣服。寶玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回頭見鴛鴦穿著水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，臉向內低著頭看針線，脖子上戴著花領子。寶玉便把臉湊在她脖項上，聞那粉香油氣，禁不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下。寶玉便猴上身去，涎皮笑道：「好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷。」一面說著，一面扭股糖似的黏在身上。鴛鴦便叫道：「襲人，你出來瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這麼著。」襲人抱了衣服出來，向寶玉道：「左勸也不改，右勸也不改，你到底是怎麼樣﹖你再這麼著，這個地方可就難住了。」一邊說，一邊催他穿了衣服，同了鴛鴦往前面來見賈母。
見過賈母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見賈璉請安回來了，正下馬，二人對面，彼此問了兩句話。只見旁邊轉出一個人來，「請寶叔安」。寶玉看時，只見這人容長臉，長挑身材，年紀只好十八九歲，生得著實斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是哪一房的，叫什麼名字。賈璉笑道：「你怎麼發呆，連他也不認得﹖他是後廊上住的五嫂子的兒子芸兒。」寶玉笑道：「是了，是了，我怎麼就忘了。」因問他母親好，這會子什麼勾當。賈芸指賈璉道：「找二叔說句話。」寶玉笑道：「你倒比先越發出挑了，倒像是我的兒子。」賈璉笑道：「好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了﹖」寶玉笑道：「你今年十幾歲了﹖」賈芸道：「十八歲了。」
原來這賈芸最伶俐乖覺，聽寶玉這樣說，便笑道：「俗語說的，『搖車裏的爺爺，拄拐的孫孫』。雖然歲數大，山高高不過太陽。只從我父親沒了，這幾年也無人照管教導。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認作兒子，就是我的造化了。」賈璉笑道：「你聽見了﹖認了兒子不是好開交的呢。」說著就進去了。寶玉笑道：「明兒你閑了，只管來找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會子我不得閑兒。明兒你到書房裏來，和你說天話兒，我帶你園裏玩耍去。」說著扳鞍上馬，眾小廝圍隨往賈赦這邊來。
見了賈赦，不過是偶感些風寒，先述了賈母問的話，然後自己請了安。賈赦先站起來回了賈母話，次後便喚人來：「帶哥兒進去太太屋裏坐著。」寶玉領命退出，來至後面，進入上房。邢夫人見了他來，先倒站起來，請過賈母安，寶玉方請安。邢夫人拉他上炕坐了，方問別人好，又命人倒茶來。一鐘茶未吃完，只見那賈琮來問寶玉好。邢夫人道：「哪裏找活猴兒去！你那奶媽子死絕了﹖也不收拾收拾你，弄得黑眉烏嘴的，那裏像大家子念書的孩子！」
正說著，只見賈環、賈蘭小叔侄兩個也來了，請過安，邢夫人便叫他兩個椅子上坐了。賈環見寶玉同邢夫人坐在一個坐褥上，邢夫人又百般摩挲撫弄他，早已心中不自在了，坐不多時，便和賈蘭使眼色兒要走。賈蘭只得依他，一同起身告辭。寶玉見他們要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：「你且坐著，我還和你說話呢。」寶玉只得坐了。邢夫人向他兩個道：「你們回去，各人替我問你們各人母親好。你們姑娘、姐姐、妹妹都在這裏呢，鬧得我頭暈，今兒不留你們吃飯了。」賈環等答應著，便出來回家去了。
寶玉笑道：「可是姐姐們都過來了，怎麼不見﹖」邢夫人道：「她們坐了一會子，都往後頭不知那屋裏去了。」寶玉道：「大娘方才說有話說，不知是什麼話﹖」邢夫人笑道：「哪裏有什麼話，不過叫你等著，同你姊妹們吃了飯去。還有一個好玩的東西給你帶回去玩。」娘兒兩個說話，不覺早又晚飯時節。調開桌椅，羅列杯盤，母女姐妹們吃畢了飯。寶玉辭了賈赦，同姐妹們一同回家，見過賈母、王夫人等，各自回房安息。不在話下。
且說賈芸進去見了賈璉，因打聽可有什麼事情。賈璉向他說：「前兒倒有一件事情出來，偏生你嬸娘再三求了我，給了賈芹了。她許了我說，明兒園裏還有幾處要栽花木的地方，等這個工程出來，一定給你就是了。」賈芸聽了，半晌說道：「既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來打聽的話，到跟前再說也不遲。」賈璉道：「提它作什麼，我哪裏有這些工夫說閑話兒呢。明兒一個五更，還要到興邑去走一趟，需得當日趕回來才好。你先去等著，後日起更以後你來討信，早了我不得閑。」說著便回後面換衣服去了。
賈芸出了榮國府回家，一路思量，想出一個主意來，便一逕往他母舅卜世仁家來。原來卜世仁現開香料舖，方才從舖子面裏來，忽見賈芸進來，彼此見過了，因問他這早晚什麼事跑了來。賈芸笑道：「有件事求舅舅幫襯幫襯。我現有一件要緊的事，用些冰片、麝香使用，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月裏按數送了銀子來。」卜世仁冷笑道：「再休提賒欠一事。前兒也是我們舖子裏一個伙計，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰要錯了這個，就要罰他二十兩銀子的東道，還趕出鋪子去。況且如今這個貨也短，你就拿現銀子到我們這種不三不四的小舖子裏來買，也還沒有這些，只好倒扁兒去。這是一。二則你哪裏有正經事，不過賒了去又是胡鬧。你只說舅舅見你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個主見，賺幾個錢，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡。」
賈芸笑道：「舅舅說得倒乾淨。我父親沒的時候，我年紀又小，不知事。後來聽見我母親說，都還虧舅舅們在我們家出主意，料理的喪事。難道舅舅就不知道，還有一畝田、兩間房呢是我不成器，花了不成﹖巧媳婦做不出沒米的粥來，叫我怎麼樣呢﹖還虧是我呢，要是別個，死皮賴臉的三日兩頭兒來纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒法兒呢。」
卜世仁道：「我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說，只愁你沒算計兒。你但凡立得起來，到你大房裏，就是他們爺兒們見不著，便下個氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個事兒管管。前日我出城去，撞見了你們三房裏的老四，騎著大黑叫驢，帶著四五輛車，有四五十和尚、道士，往家廟裡去了。他那不虧能幹，就有一這樣的好事兒到他手裡了！」賈芸聽他嘮叨的不堪，便起身告辭。卜世仁道：「怎麼急得這樣，吃了飯再去罷。」一句未完，只見他娘子說道：「你又糊塗了。說著沒有米，這裏買了半斤麵來下給你吃，這會子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成﹖」卜世仁說：「再買半斤來添上就是了。」他娘子便叫女兒：「銀姐，往對門王奶奶家去問，有錢借二三十個，明兒就送過來。」夫妻兩個說話，那賈芸早說了幾個「不用費事」，去得無影無蹤了。
不言卜家夫婦，且說賈芸賭氣離了母舅家門，一逕回歸舊路。心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭只管走，不想一頭就碰在一個醉漢身上，把賈芸唬了一跳。聽那醉漢罵道：「肏你媽的！瞎了眼睛了，碰起我來了。」賈芸忙要躲，早被那醉漢一把抓住，對面一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。原來這倪二是個潑皮，專放重利債，在賭博場吃閑錢，專愛吃酒打架。如今正從欠主人家來了利錢，吃醉回來，不想被賈芸碰了一頭，正沒好氣，掄拳就要打。只聽那人叫道：「老二住手！是我沖撞了你。」倪二聽見是熟人的語音，將醉眼睜開看時，見是賈芸，忙把手鬆了，趔趄著笑道：「原來是賈二爺，我該死，我該死。這會子往那裏去﹖」賈芸道：「告訴不得你，平白的又討了個沒趣兒。」倪二道：「不妨不妨，有什麼不平的事，告訴我，我替你出氣。這三街六巷，憑他是誰，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！」
賈芸道：「老二，你且別氣，聽我告訴你這緣故。」說著，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽了大怒道：「要不是令舅，我便罵不出好話來，真真氣死我倪二。也罷，你也不用愁煩，我這裏現有幾兩銀子，你若用什麼，只管拿去買辦。但只一件，你我作了這些年的街坊，我在外頭有名放帳的，你卻從沒有和我張過口。也不知你厭惡我是個潑皮，怕低了你的身分；也不知是你怕我難纏，利錢重。若說怕利錢重，這銀子我是不要利錢的，也不用寫文約；若說怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開。」一面說，一面果然從搭包裏掏出一卷銀子來。
賈芸心下自思：「素日倪二雖然是潑皮無賴，卻因人而使，頗頗的有義俠之名。若今日不領他這情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍還他也倒罷了。」想畢，笑道：「老二，你果然是個好漢，我何曾不想著你，和你張口。但只是我見你所相與交結的，都是些有膽量的有作為的人，像我們這等無能為的你倒不理。我若和你張口，你豈肯借給我。今日既蒙高情，我怎敢不領﹖回家按例寫了文約過來便是了。」倪二大笑道：「好會說話的人。我卻聽不上這話。既說『相與交結』四個字，如何又放帳給他，使他圖賺的利錢！既把銀子借與他，圖他的利錢，便不是相與交結了。閑話也不必講。既肯青目，這是十五兩三錢有零的銀子，你便拿去治買東西。你要寫什麼文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去。」賈芸聽了，一面接了銀子，一面笑道：「我便不寫罷了，有何著急的。」倪二笑道：「這才是了。天色黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點事情去，你竟請回去罷。我還求你帶個信兒與舍下，叫她們早些關門睡罷，我不回家去了。倘或有要緊事，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿家來找我。」一面說，一面趔趄著腳兒去了，不在話下。
且說賈芸偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是還怕他一時醉中慷慨，到明日加倍的要起來，便怎麼處，心內猶豫不決。忽又想道：「不妨，等那件事成了，也可加倍還他。」想畢，一直走到個錢鋪裏，將那銀子稱了稱，十五兩三錢四分二厘。賈芸見倪二不撒謊，心下越發歡喜，收了銀子來至家門，先到隔壁將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來。見他母親自在炕上拈線，見他進來，便問哪裡去了一日。賈芸恐他母親生氣，便不說起卜世仁的事來，只說在西府裏等璉二叔的來著問他母親吃了飯不曾，他母親說：「已吃過了，給你留了飯在那裏。叫小丫頭子拿過來與他吃。那天，已是掌燈時候，賈芸吃了飯收拾歇息，一夜無話。
次日一早起來洗了臉，便出南門，大香鋪裏買了冰、麝，便往榮國府來。打聽賈璉出了門，賈芸便往後面來，到賈璉院門前，只見幾個小廝拿著大高笤帚在那裏掃院子呢。忽見周瑞家的從門裏出來叫小廝們：「先別掃，奶奶出來了。」賈芸忙上去笑問道：「二嬸子往哪裡去﹖」周瑞家的道：「老太太叫，想必是裁什麼尺頭。」
正說著，只見一群人簇著鳳姐出來了。賈芸深知鳳姐是喜奉承、尚排場的，忙把手逼著，恭恭敬敬搶上來請安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，只問他母親好，「怎麼不來我們這裏逛逛﹖」賈芸道：「只是身上不大好，倒時常記掛著嬸子，要來瞧瞧，又不能來。」鳳姐笑道：「可是會撒謊，不是我提起她來，你就不說她想我了。」賈芸笑道：「侄兒不怕雷打了，就敢在長輩前撒謊﹖昨兒晚上還提起嬸子來，說嬸子身子生得單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理得周周全全。要是差一點的，早累得不知怎麼樣呢。」
鳳姐聽了滿面是笑，不由得便止了步，問道：「怎麼好好的你娘兒兩個在背地裏嚼起我來﹖」賈芸道：「有個原故，只因我有個極好的朋友，家裏有幾個錢，現開香鋪。只因他身上捐著個通判，前兒選了雲南不知哪一處，連家眷一齊去，他收了香舖也在這裏不開了。便把賬物攢了一攢，該給人的給人，該賤發的賤發了，像這細貴的貨，都分著送了親朋。他就一共送了我四兩冰片、四兩麝香。我就和我母親商量，若要轉買，不但賣不出原價來，而且誰家拿這些銀子買這個作什麼，便是很有錢的大家子，也不過使個幾分幾錢就挺折腰了；若說送人，也沒個人配使這些，倒叫他一文不值半文轉賣了。因此我就想起嬸子來，往年間我還見嬸子大包的銀子買這些東西呢。別說今年貴妃進了宮，就是這個端陽節下，不用說這些香料自然是比往常加上十倍的用呢。因此想來想去，只孝順嬸娘才合式，方不算遭塌這東西。」一邊說，一邊將一個錦匣舉起來。
鳳姐正是要辦端陽的節禮、採買香料藥餌的時節，忽見賈芸如此一來，聽這一篇話，心下又是得意又是喜歡，便命豐兒：「接過芸哥兒的來，送了家去，交給平兒。」因又說道：「看著你這樣知好歹，怪道你叔叔常提你，說你說話兒也明白，心裏有見識。」賈芸聽這話入了港，便打進一步來，故意問道：「原來叔叔也曾提我來﹖」鳳姐見問，才要告訴他與他管事情的話，便忙又止住，心下想道：「我如今要告訴他那話，倒叫他看著我見不得東西似的，為得了這點子香，就混許他管事了。今兒先別提這事。」想畢，便把派他監種花木工程的事都隱瞞得一字不提，隨口說了兩句淡話，便往賈母那裏去了。賈芸也不好提的，只得回來。
因昨日見了寶玉，叫他到外書房等著，賈芸吃了飯便又進來，到賈母那邊儀門外綺霰齋三間書房裏來。只見茗煙、鋤藥兩個小廝下象棋，為奪「車」正拌嘴；還有引泉、掃花、挑云、伴鶴四五個人，在房檐上掏小雀兒玩。賈芸進入院內，把腳一跺，說道：「猴頭們淘氣，我來了。」眾小廝看見賈芸進來，都才散了。賈芸進入房內，便坐在椅子上問：「寶二爺沒下來﹖」茗煙道：「今兒總沒下來。二爺說什麼，我替你哨探哨探去。」說著便出去了。
這裏賈芸便看字畫古玩，有一頓飯工夫還不見來，再看看別的小廝，都玩去了。正自煩悶，只聽門前嬌聲嫩語的叫了一聲「哥哥」。賈芸往外瞧時，看是一個十六七歲的丫頭，生得倒也細巧乾淨。那丫頭見了賈芸，便抽身躲了過去。恰值茗煙走來，見那丫頭在門前，便說道：「好，好，正抓不著個信兒呢。」賈芸見了茗煙，也就趕了出來，問怎麼樣了。茗煙道：「等了這一日，也沒個人兒出來。這就是寶二爺房裏的。好姑娘，你進去帶個信兒，就說廊上的二爺來了。」
那丫頭聽說，方知是本家的爺們，便不似先前那等回避了，下死眼把賈芸釘了兩眼。那賈芸說道：「什麼是廊上廊下的，你只說是芸兒就是了。」半晌，那丫頭冷笑了一笑：「依我說，二爺竟請回家去罷，有什麼話明兒再來。今兒晚上得空兒我回了他。」茗煙道：「這是怎麼著﹖」那丫頭道：「他今兒也沒睡中覺，自然吃得晚飯早。晚上他又不下來。難道只是耍的二爺在這裏等著挨餓不成﹖不如家去，明兒來是正經。便是回來有人帶信，那都是不中用的。他不過是口裏答應著，他那麼工夫給你帶信兒去呢！倒給帶呢！」賈芸聽這丫頭說話簡便俏麗，待要問他的名字，因是寶玉房裏的，又不便問，只得說道：「這話倒是，我明兒再來。」說著便往外走。茗煙道：「我倒茶去，二爺吃了茶再去。」賈芸一面走，一面回頭說：「不吃茶，我還有事呢。」口裏說話，眼睛瞧那丫頭還站在那裏呢。
那賈芸一逕回家。至次日果然又來了，至大門前，可巧遇見鳳姐往那邊去請安，才上了車，見賈芸來，便命人喚住，隔窗子笑道：「芸兒，你竟有膽子在我的跟前弄鬼。怪道你送東西給我，原來你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說你求他。」賈芸笑道：「求叔叔這事，嬸娘休提，我昨兒正後悔呢。早知這樣，我竟一起頭兒求嬸娘，這會子也早完了。誰承望叔叔竟不能的。」鳳姐笑道：「怪道你那裏沒成兒，昨兒又來尋我。」賈芸道：「嬸娘辜負了我的孝心，我並沒有這個意思。若有這個意思，昨兒還不求嬸娘。如今嬸娘既知道了，我倒要把叔叔丟下，少不得求嬸娘了，好歹疼我一點兒！」
鳳姐冷笑道：「你們要揀遠路兒走，叫我也難了。早告訴我一聲兒，什麼不成的，多大點子事，耽誤到這會子。那園子裏還要種樹種花呢，我只想不出一個人來，你早來不早完了﹖」賈芸笑道：「既是這樣，嬸娘明兒就派了我罷。」鳳姐半晌說道：「這個我看著不大好。等明年正月裏的煙火燈燭那個大宗兒下來，再派你罷。」賈芸道：「好嬸娘，先把這個派了我罷。果然這個辦得好，再派我那個。」鳳姐笑道：「你倒會拉長線兒。罷了，要不是你叔叔說，我不管你的事。我不過吃了飯就過來，你到午錯的時候來領銀子，後日就進去種樹。」說畢，命人駕了香車，一逕去了。
賈芸喜不自禁，來至綺霰齋打聽寶玉，誰知寶玉一早便往北靜王府裏去了。賈芸便呆呆的坐到晌午，打聽鳳姐回來，便寫個領票來領對牌。至院外，命人通報了，彩明走了出來，單要了領票進去，批了銀數年月，一併連對牌交與了賈芸。賈芸接了，看那批上銀數批了二百兩，心中喜不自禁，翻身走到銀庫上，交與收牌票的，領了銀子。回家告訴他母親，自是母子俱各歡喜。次日一個五鼓，賈芸先找了倪二，將前銀按數還他。那倪二見賈芸有了銀子，他便按數收回，不在話下。這裏賈芸又拿了五十兩，出西門找到花兒匠方椿家裏去買樹，亦不在話下。
如今且說寶玉，自那日見了賈芸，曾說明日著他進來說話兒。如此說了之後，他原是富貴公子的口角，哪裏還把這個放在心上，因而便忘懷了。這日晚上，從北靜王府裏回來，見過賈母、王夫人等，回至園內，換了衣服，正要洗澡。襲人因被薛寶釵煩了去打結子；秋紋、碧痕兩個去催水；檀雲又因她母親的生日接了出去；麝月又現在家中養病；雖還有幾個作粗活聽喚的丫頭，估著叫不著她們，都出去尋伙覓伴的玩去了。不想這一刻的工夫，只剩了寶玉在房內。偏生的寶玉要吃茶，一連叫了兩三聲，方見兩三個老嬤嬤走進來。寶玉見了她們，連忙搖手兒說：「罷，罷！不用你們了。」老婆子們只得退出。
寶玉見沒丫頭們，只得自己下來，拿了碗向茶壺去倒茶。只聽背後說道：「二爺仔細燙了手！讓我們倒。」一面說，一面走上來，早接了碗過去。寶玉倒唬了一跳，問：「你在那裏的﹖忽然來了，唬我一跳。」那丫頭一面遞茶，一面回說：「我在後院子裏，才從裏間的後門進來，難道二爺就沒聽見腳步響﹖」寶玉一面吃茶，一面仔細打量那丫頭：穿著幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑鬒鬒的好頭髮，挽著個䰖，容長臉面，細巧身材，卻十分俏麗乾淨。
寶玉看了，便笑問道：「你也是我這屋裏的人麼﹖」那丫頭道：「是的。」寶玉道：「既是這屋裏的，我怎麼不認得﹖」那丫頭聽說，便冷笑了一聲道：認不得的也多，豈止我一個﹖從來我又不遞茶遞水，拿東拿西，眼見的事一點兒不作，爺那裏認得呢！」寶玉道：「你為什麼不作那眼見的事﹖」那丫頭道：「這話我也難說。只是有一句話回二爺：昨兒有個什麼芸兒來找二爺。我想二爺不得空兒，便叫茗煙回他，叫他今日早起來，不想二爺又往北府裏去了。」
剛說到這句話，只見秋紋、碧痕嘻嘻哈哈的說笑著進入院來，兩個人共提著一桶水，一手撩著衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎出去接。那秋紋、碧痕正對著抱怨，「你濕了我的裙子」，那個又說「你踹了我的鞋」。忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅。二人便都詫異，將水放下，忙進房來東瞧西望，並沒個別人，只有寶玉，便心中大不自在。只得預備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門出來，走到那邊房內便找小紅，問她：「方才在屋裏說什麼﹖」小紅道：「我何曾在屋裏﹖只因我的手帕子不見了，往後頭找手帕子去。不想二爺要茶吃，叫姐姐們一個沒有，是我進去了，才倒了茶，姐姐們便來了。」
秋紋聽了，兜臉啐了一口，罵道：「沒臉的下流東西！正經叫你去催水去，你說有事故，倒叫我們去，你可等著做這個巧宗兒。一里一里的，這不上來了。難道我們倒跟不上你了﹖你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！」碧痕道：「明兒我說給她們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動，只叫她去便是了。」秋紋道：「這麼說，還不如我們散了，單讓她在這屋裏呢。」二人你一句我一句正鬧著，只見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：「明日有人帶花兒匠來種樹，叫你們嚴禁些，衣服裙子別混晒混晾的。那土山上一溜都攔著幃幙呢，可別混跑。」秋紋便問：「明兒不知是誰帶進匠人來監工﹖」那婆子道：「說什麼後廊上的芸哥兒。」秋紋、碧痕聽了，都不知道，只管混問別的話。那小紅聽見了，心內卻明白，就知是昨兒外書房所見的那個人了。
原來這小紅本姓林，小名紅玉，只因「玉」字犯了林黛玉、寶玉的名字，便都把這個字隱起來，便都叫她「小紅」。原是榮國府中世代的舊僕，她父母現在收管各處房田事務。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把她便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想後來命人進來居住，偏生這一所兒又被寶玉占了。這紅玉雖然是個不諳事的丫頭，卻因她原有三分容貌，心內著實妄想痴心的往上攀高，每每的要在寶玉面前現弄現弄。只是寶玉身邊一干人，都是伶牙利爪的，哪裏插得下手去。不想今兒才有些消息，又遭秋紋等一場惡意，心內早灰了一半。正悶悶的，忽然聽見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回至房中，睡在床上暗暗盤算，翻來掉去，正沒個抓尋。忽聽窗外低低的叫道：「紅玉，你的手帕子我拾在這裏呢。」紅玉聽了，忙走出來看，不是別人，正是賈芸。紅玉不覺的粉面含羞，問道：「二爺在那裏拾著的﹖」賈芸笑道：「你過來，我告訴你。」一面說，一面就上來拉她。那紅玉急回身一跑，卻被門檻絆倒。要知端的，下回分解。