何謂「有毒」

有毒，無毒，是一個很常被使用的二分方法。

在網路上與人討論，看到很多人帶著這種觀念學習到一些片段，例如說「是藥三分毒」等等說法，因此藥物是屬於「有毒」的範圍，又或者，當媒體報導某些食品添加物，這些添加物也被分類進「有毒」的範圍。那麼哪些東西是無毒的呢？「天然的東西」是無毒的，所以豬肉、雞肉等等被劃分進「無毒」的領域。「蔬菜」是無毒的，因此可以多吃。更深的探討可以看到例如「山藥」是無毒的，因為它不是中藥（曾看過一句推銷山藥的廣告辭，是「山藥不是藥，比藥更有效」。）我們的生活也常吃…等等討論。

事實上，在現行的毒物學作法並不是這樣思考，因為事實上並不是這樣運作的。

要理解毒物學的作法，簡而言之，必須先理解一個事實：所有的東西都是「有毒」的。 這是什麼意思呢？因為事實上，所有的東西都有過量的可能，即使像開水這麼安全的東西，他都有一個過量的可能存在。只要適當的使用，砒霜也是一味藥，所謂有毒與無毒的分野，都是在一個劑量的考量之下的。理解這句話之後，所謂「藥即是毒」之類的說法，我們就有一個比較全面性的理解：既然所有東西都有過量的可能，當然藥物也會有過量的可能，我們必須要在一個密切注意劑量以及反應的狀況之下，謹慎判斷用藥。而不是因為「藥即是毒」，所以明明已經生病，到了該吃藥的情況了，卻還是不用藥，造成病情的延誤。

再深入一層，有一些東西有所謂的殘留，例如重金屬，或者流行過一陣子有關反式脂肪的討論。這一些東西殘留的比例嚇人，而且對人體的傷害很強烈，因此除了探討其立即的毒性之外，還會加入討論他的殘留時間。

這可以牽涉到很多的問題，舉個現實的例子來說：曾經大大引爆的三聚氰胺問題。

在台灣，這個問題曾經因為與政治搭上關係而被吵的非常兇，政府推出5ppm的法令時，一度引起民怨。但是這東西到底有多毒呢？事實上，這東西雖然確實是不該放進食物裡面的（用來假冒牛奶裡面的蛋白質，更是相當過份的行為），但是即使是在比較嚴格的歐洲版本，都將三聚氰胺的安全攝取量，定為每公斤0.5毫克。也就是說，如果是一個體重50公斤的人，可以攝取25毫克的三聚氰胺。在5ppm的濃度之下，要超過這個份量的機會是微乎其微的。但是因為一般大眾無法理解有毒無毒的相對性概念，因此變成了「政府允許這個有毒的東西可以存在在食物裡」，演變成多餘的恐慌。